Котельничское местонахождение парейазавров

Котельничское местонахождение парейазавров простирается по правому берегу реки Вятки на почти 30 километров от устья реки Моломы до поселка Вишкиль. В основании берегового обнажения имеется костеносный слой, содержащий многочисленные останки древних животных. Наиболее известными представителями данной фауны являются парейазавры, в большом количестве находимые в пределах костеносного горизонта.

Ежегодно во время весеннего паводка из берега вымывается большое количество скелетов и отдельных костей животных, обитавших на Земле за сотни миллионов лет до появления человека. В течение многих столетий река размывает костеносный слой, разрушая содержащиеся в нем кости животных. Солнце и ветер завершают процесс разрушения окаменелостей, превращая их в осыпь мелких камней, а затем – в пыль. Поэтому очевидна необходимость нахождения и сбора палеонтологических останков, являющих собой уникальнейшие свидетельства древней жизни.

В мире имеется лишь один аналог Котельничского местонахождения – плато Карру в Южной Африке, но сохранность материала там на много порядков ниже, чем в Котельниче. На данный момент ископаемая фауна Котельнича представляет особый интерес для исследователей, так как объединяет представителей самых разных систематических групп животных, находимых ранее в разновозрастных отложениях на разных местонахождениях Восточной Европы, Китая и Южной Африки. Она позволяет произвести корреляцию пермских фаун данных территорий.

Первое описание Котельничского геологического разреза было сделано в 1893 году геологом П.И. Кротовым. В 1933 году С.Г.Каштановым под Котельничем были найдены первые два скелета парейазавров. И.А.Ефремов и Б.П.Вьюшков отметили, что к 1955 году было зарегистрировано до 15 находок более или менее полных скелетов парейазавров. С 1962 года местонахождение объявлено охраняемой зоной областного значения, а в 1995 году - государственным памятником природы.

В 1934 – 1936 годах А.П.Гартман-Вейнберг сообщает о находке скелетов парейазавров и описывает котельничские формы, как новые виды южноафриканских родов. Восемь скелетов, раскопанные отрядом Палеонтологического института АН СССР в 1948 – 1949 годах, не были вовремя отпрепарированы и погибли.

Новый этап исследования местонахождения начался в 1990 году, когда начала энергично действовать небольшая группа палеонтологов во главе с Д.Л.Суминым – выпускником кафедры палеонтологии МГУ. С 1992 года исследования производит экспедиционный отряд, состоящий из местных кадров. На базе обширной коллекции ископаемых с Котельничского местонахождения в 1994 году в Котельниче был открыт палеонтологический музей.

С 1990 по 1997 год на Котельничском местонахождении, границы которого расширились с 12 километров (И.А.Ефремов, Б.П.Вьюшков.”Каталог местонахождений...”,1955г.) до 30 километров в 1997 г., экспедицией музея взято 253 останка позвоночных животных, среди которых несколько видов растительноядных форм.